Наноеда

О методах ведения домашнего или сельского хозяйства нечего и говорить — ведь войне всегда уделялось намного большее внимание.

Появление нанонауки в конце ХХ века стало следствием неуклонного роста промышленноси и требований к вычислительным устройствам. Обнаружив огромную прикладную пользу нанотехнологий, их, как и компьютеры, стали применять в различных сферах.

При этом перспективы, которые нам открывают нанотехнологии, кажутся современному человеку такой же фантастикой, каковой ранее считалось электричество, автомобили и компьютеры.

Сегодня мы познакомимся с таким перспективным направлением, рожденным нанотехнологиями, как наноеда. И если вдруг возникнет мысль назвать некоторую приведенную здесь информацию фантастикой, то стоит поразмыслить о том, что подумали бы люди, жившие 50 лет назад, о современных компьютерах и возможностях, предоставляемых ими.

Наноеда: что это такое и с чем ее едят

Наноеда — это набор передовых научных идей, построенных на базе нанотехнологий и применяемых в производстве пищевых продуктов.

Основные надежды, которые ученые возлагают на использование нанотехнологий в производстве продуктов питания, связаны, прежде всего, с улучшением их питательных свойств, вкуса и полезности, а также со снижением производственных издержек. Эти новые идеи должны на глобальном уровне повлиять на пищевую промышленность.

Сейчас крупные пищевые корпорации активно приветствуют нанодостижения. Их привлекает гипотетическая возможность производить такие продукты, которые будут храниться годами. Например, мясные и молочные продукты, которые сейчас относят к классу скоропортящихся, смогут оставаться свежими на протяжении 5–7 лет.

Также планируется покрывать овощи и фрукты защитной нанопленкой, отталкивающей грязь.

Такая пленка будет невидимой и неощутимой на вкус. Она будет разлагаться в желудке без всякого вреда для него и выводиться естественным путем. Поэтому те продукты, в которых нанотехнологии используются лишь в составе упаковки, тоже относят к наноеде.

Нанотехнологии предоставляют пищевикам и уникальные возможности для всестороннего наблюдения за качеством и безопасностью продуктов непосредственно в процессе производства.

Речь идёт о диагностических машинах с применением наносенсоров или так называемых квантовых точек, способных быстро и надёжно выявлять в продуктах мельчайшие химические загрязнения или опасные биологические агенты.

Впрочем, замыслы ученых относительно применения этих технологий в производстве пищи носят куда более масштабный и амбициозный характер. Они надеются, что их применение в фермерских хозяйствах (при выращивании зерна, овощей, растений и животных) и на пищевых производствах (при переработке и упаковке) приведет к рождению совершенно нового класса продуктов, которые со временем вытеснят с рынка генномодифицированную еду.

Или еще один интересный пример — интерактивный напиток, принцип «работы» которого представили в компании «Kraft foods». Идея заключается в том, что человек может приобрести этот напиток и, по своему желанию, управлять наночастицами так, что на его глазах будут меняться вкус, цвет, аромат и концентрация напитка.

Ученые — оптимисты уверены, что нанотехнологии сотрут грани между научными дисциплинами. Они прогнозируют, что при помощи наноцепочек, «прикрепленных» к еде, можно будет улучшать состояние тканей организма и устраивать профилактику внутренним органам. По сути, это одно из направлений наномедицины, которая занимается подобными, связанными с адресной доставкой медикаментов, исследованиями.

В этой связи серьезно рассматриваются такие интересные и одновременно забавные идеи, как бифштексы, при употреблении которых сжигается холестерин, и которые способствуют наращиванию мышечной массы. Или же сладкие торты без сахара — мечта тех, кто не любит диет. Это направление, пожалуй, будет наиболее востребованным, поскольку несет практическую пользу для человека. Симбиоз наномедицины и пищевой промышленности кажется более интересным, чем зеленое мясо или груша, светящаяся в темноте.

Сейчас объем рынка наноеды — около 3 миллиардов долларов. Пока это всего лишь прикладные нанотехнологии, которые можно приспособить для нужд пищевой промышленности. А к 2010 году, по оценке экспертов, данный рынок вырастет до 20 миллиардов долларов.

Наноеда: аргументы против

Однако не все ученые настроены столь радужно: недавние исследования доктора Александры Портер из Кембриджского университета, во время которых наблюдали за проникновением и перемещением наноматериалов внутри человеческих клеток, показали, что их взаимодействие с внутриклеточными белками, органеллами и, особенно, ДНК «заметно увеличивает ядовитый потенциал наноматериалов».

Такую настороженность объяснить легко.

Существует обычный психологический барьер — человеку предлагают сделать то, что не только он, но вообще никто и никогда в истории этого не делал. Готов ли человек проглотить наночастицы, которые невозможно увидеть? И если в отношении безопасности так называемых «мягких» частиц, сходных по строению и составу с биологическими или органическими материалами, более-менее ситуация ясна, то «твёрдые» частицы, состоящие из неорганических веществ, — это большое белое пятно на пересечении двух территорий, коими являются нанотехнология и биология.

С другой стороны, специалисты по нанотехнологиям предлагают посмотреть на такую «интервенцию» внутрь наших тел еще под одним углом.

Поскольку эти частицы необычайно малы, они демонстрируют иное химическое поведение, чем те же вещества обычного, макроразмера. И здесь в игру уже вступает квантовая механика.

Учёные ещё не могут сказать, по каким маршрутам подобные частицы будут путешествовать в теле, и где в результате остановятся. Все это ещё предстоит выяснить. В любом случае, комплексная оценка касательно влияния нанотехнологий и нанообъектов на организм человека пока еще не поставлена. А в тех случаях, когда вредное влияние определенных технологий очевидно, их можно попробовать заменить другими.

То, что должно произойти — произойдет

Такое перспективное направление, как наноеда, появилось на стыке нанотехнологий и пищевой промышленности. В областях, связанных с жизнью и здоровьем человека, к таким нововведениям следует относиться серьезно — тем более, в промышленных масштабах. Нанотехнологии применяют сейчас в составе натуральных соков для равномерного распределения густоты по всему объему упаковки — но такой способ использования нанотехнологий нельзя назвать наноедой. Пока наноеда применяется, главным образом, в сельском хозяйстве для обеззараживания кормов животных, а также для введения в них питательных веществ, стимулирующих рост скота.

Однако перспективы использования наноеды трудно переоценить. Несмотря на все недостатки, ученые всего мира продолжают работать над технологиями ее создания. Слишком уж заманчивой оказываются перспективы ее использования. Предположения касательно вредоносного влияния наноеды на организм человека толком еще не подтверждены. Вероятнее всего, что удивительные по своим качествам и, к тому же, безопасные нанопродукты уже в ближайшие 3–5 лет начнут массово появляться на полках наших магазинов.

Александр КОНСТАНТИНОВ